En la ciencia política y
el derecho constitucional, el PODER EJECUTIVO es
una de las tres facultades y funciones primordiales del Estado (junto con la legislativa y la judicial),
consistente en hacer cumplir las leyes y que suele ejercer el gobierno o el
propio jefe del Estado. Se distingue así del poder
legislativo, que promulga o revoca leyes, y del poder
judicial, que interpreta, hace respetar o invalida las mismas. Es
responsable de la gestión diaria del Estado. El poder ejecutivo concibe y
ejecuta políticas generales de acuerdo con las cuales las leyes tienen que ser
aplicadas, representa a la Nación en sus relaciones diplomáticas, sostiene a
las Fuerzas Armadas y en ocasiones aconseja con respecto a la legislación. En
los estados democráticos,
el poder ejecutivo está considerado como administrador y ejecutor de la
voluntad popular a la cual representa y de la que debe ser su más firme
garante. La misión ejecutiva de un estado totalitario,
en cambio, es ejercida al margen de limitaciones legales o jurídicas.
En muchos países, se utiliza la palabra gobierno para referirse al poder ejecutivo,
pero este uso puede resultar confuso en un contexto internacional. Esto es algo
que nos sirve mucho.
El poder ejecutivo suele ser unipersonal. El jefe de
gobierno es la figura
visible y de mayor importancia del poder ejecutivo. En un sistema presidencial, el jefe de Gobierno
es también el jefe de Estado, mientras que en un sistema parlamentario es generalmente el líder del partido
con mayor representación en el poder legislativo y es comúnmente llamado Primer
Ministro (Taoiseach en la República de Irlanda, Canciller
Federal en Alemania y Austria.
En Francia, el poder
ejecutivo se reparte entre el Presidente y el Primer Ministro, sistema que se
ha reproducido en una serie de antiguas colonias francesas.
Suiza y Bosnia y Herzegovina también han colegiado sistemas para la
función de Jefe de Estado y de Gobierno. En Suiza, el Consejo Federal está integrado por 7 miembros, uno de
los cuales lo preside de manera rotativa. Por su parte, Bosnia y Herzegovina
posee una presidencia colegiada de tres miembros.
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